VLEKKELOZE PLAY-OFF START VOOR TRAPPERS

Aan de hand van Max Hermens won Tilburg Trappers de eerste krachtmeting met Tölzer Löwen in de achtste finale van de play-offs met 4-0. Het hele circus verhuist nu naar Beieren waar dinsdagavond (aanvang 19.30 uur) de tweede ontmoeting geprogrammeerd staat.

‘4-0 winnen, dat is iets waar we trots op mogen zijn’, concludeerde Diego Hofland na afloop. ‘Een goede overwinning met prima ijshockey. Doug (Mason) heeft ze vooraf goed geanalyseerd. We wisten hoe ze zouden gaan spelen en dat zag je terug in de wedstrijd. Ook als we de puck niet hadden, hebben we uitstekend gespeeld. We dwongen Tölz tot het maken van fouten. Ik kan over iedereen positief zijn, dit was een geweldige teamprestatie.’

ENORME OPSTEKER

Vorm…het lijkt iets ongrijpbaars. De ene week schaats je voor je gevoel als een dweil over het bevroren water en een week later speel je de pannen van het dak. In de laatste weken van het reguliere seizoen wilde het niet vlotten voor Max Hermens. In de eerste episode van de maximaal vijf tegen Tölzer Löwen was de sympathieke Zoetermeerder weer op de afspraak.

‘De vierde’, luidde het verrassende antwoord van de 26-jarige forward op de vraag welke van het kwartet goals hij de mooiste vond. ‘De mooiste misschien niet zo zeer, maar voor Kaid (Oliver) wel een enorme opsteker. De voorbije weken zat hij niet echt lekker in zijn vel en was hij zoekende naar zijn rol. Juist dan komt zo’n treffer als geroepen. Hopelijk krijgt hij ook nog een assist op de 1-0 want hij forceerde die turnover en passt op Branden (Gracel) die mij daarna een open goal schonk.’

FOCUS

De weerstand van de bezoekers nam na de eerste pauze verder af. Langzaam maar zeker werd de druk op de Tölzer achilleshiel, de defensie, verder opgevoerd en moest de ploeg van coach Axel Kammerer alle zeilen bijzetten om Trappers van het lijf te houden. ‘In eerdere confrontaties was de focus er niet altijd waardoor we het onszelf onnodig lastig maakten. Vanavond draaide het hele team draaide als een tierelier’, aldus Hermens, die samen met Giovanni Vogelaar de Tilburgse voorsprong uitbouwde.

Ook in het slotstuk kwam de blauwgele brigade niet in de problemen en mocht Man of the Match Cedrick Andree een shutout op zijn palmares bijschrijven. ‘We zullen dinsdag in eigen huis beter voor de dag moeten komen’, luidde het verdict van Axel Kammerer. ‘Ik had de hoop dat Tilburg wat langzamer op gang zou komen na de week gedwongen rust, maar helaas was dat niet het geval.’

LEKKER GEVOEL

En dus stapt de Tilburgse captain maandagochtend om kwart over acht met ‘een lekker gevoel’ en een 1-0 voorsprong in de best-of-5 serie in de bus richting Beieren. ‘We hebben een leuke groep jongens dus het is geen straf om met hen lang op stap te gaan. Ik weet niet wat me te wachten staat omdat ik er nog nooit gespeeld heb. Het is zaak, net zoals vanavond, vanaf de eerste seconde volledig bij de les te zijn.’

Diego Hofland onderschreef de zienswijze van de tweevoudig doelpuntenmaker. ‘Voor een dertiger als ik is het sowieso lekker in alle rust naar de tweede wedstrijd toe te werken. En met een overwinning beginnen is altijd prettig. Dat geeft vertrouwen voor het vervolg van de serie. Wanneer iedereen zich aan de afspraken houdt, moeten we ook daar goed voor de dag kunnen komen.’

Foto Arie Leeuwsteijn