WESLEY DE BRUIJN VERSTERKT DEFENSIE VAN TRAPPERS

Tilburg Trappers heeft zich voor komend seizoen versterkt met Wesley de Bruijn. De 23-jarige linkshandige verdediger maakt de overstap van HIJS Hokij Den Haag naar het IJssportcentrum Tilburg, waar hij een contract voor één jaar heeft ondertekend.

Met De Bruijn haalt Trappers een jonge verdediger binnen die ondanks zijn leeftijd al de nodige ervaring heeft opgedaan in zowel de BeNeLiga als de Central European Hockey League (CEHL). De blueliner, 1,83 meter lang, staat bekend om zijn aanvallende impulsen, sterke opbouwende kwaliteiten en het vermogen om het spel van achteruit te dicteren. Opvallend daarbij is zijn gedisciplineerde spel: strafminuten zijn een zeldzaamheid op zijn statistiekenlijst.

DOORBRAAK VIA HEERENVEEN

De Bruijn gold al op jonge leeftijd als een veelbelovend talent. In de jeugdopleiding van HIJS speelde hij regelmatig in hogere leeftijdscategorieën. Zelf noemt hij voormalig jeugdtrainer Marco Kronenburg vaak als een belangrijke factor in zijn ontwikkeling.

Zijn definitieve doorbraak volgde in het seizoen 2022-2023 bij UNIS Flyers Heerenveen. In Friesland groeide hij uit tot een betrouwbare verdediger die verdedigende stabiliteit combineert met aanvallende durf. Ook internationaal zette hij stappen. Met Oranje Onder 20 kwam hij uit op wereldkampioenschappen in Servië en Litouwen, waar hij werd uitgeroepen tot beste verdediger van het toernooi.

Na twee seizoenen bij Flyers keerde De Bruijn terug naar zijn jeugdliefde HIJS Hokij Den Haag. In de Haagse hoofdmacht bevestigde hij zijn ontwikkeling. In 83 wedstrijden in de CEHL was hij goed voor 17 doelpunten en 32 assists, cijfers die zijn waarde voor de ploeg uit de Residentie onderstrepen.

POTENTIE

Technisch manager René de Hondt toont zich tevreden met de komst van de verdediger. ‘Wesley heeft zich in Den Haag uitstekend ontwikkeld en laten zien dat hij dit niveau aankan. Hij heeft de potentie om zich, aan de hand van ervaren spelers, door te ontwikkelen tot een stabiele verdediger voor de Oberliga.’

De technisch manager vervolgt: ‘Zonder twijfel een van de betere Nederlandse verdedigers. Hij is een goede schaatser, sterk in de opbouw, beschikt over een uitstekende eerste pass en blijft rustig aan de puck. Bovendien kennen wij hem al goed, omdat hij tijdens het coronajaar (2019-2020) ook in onze jeugdopleiding heeft gespeeld.’