MET MONSTERZEGE IS LACH WEER TERUG BIJ TRAPPERS

Na vijf nederlagen op rij was Herner EV Miners het juiste medicijn voor de kwakkelende Oberliga Nord Meister. In IJssportcentrum Tilburg werden de bezoekers met liefst 12-1 van het ijs geveegd.

De opluchting op Stappegoor was voelbaar, de glimlach terug op gezichten. Toch hield Giovanni Vogelaar, de man van de avond met drie treffers en twee beslissende passes, het hoofd koel. ‘Voeten op de grond’, waarschuwde hij. ‘Vrijdag Erfurt thuis en daarna uit naar Scorpions. Weer twee lastige potjes.’

STILTE IN ROSTOCK, VREUGDE IN TILBURG

Het contrast kon nauwelijks groter zijn. Vrijdagavond, na de nipte nederlaag na penaltyshots in Rostock, kon je een speld horen vallen in de spelersbus. Nauwelijks werd er gesproken tijdens de 660 kilometer lange terugreis. De vijfde nederlaag op rij voelde als een mokerslag. Zondagavond, amper 47 uur later, was de stemming compleet omgeslagen. Gelach, high fives, muziek in de kleedkamer.

‘Deze zege was broodnodig,’ zei Vogelaar, zichtbaar opgelucht. ‘We snakten naar een positief resultaat. De afgelopen weken zaten er goede dingen in ons spel, alleen stonden we steeds aan de verkeerde kant van de score. Dat knaagt aan je vertrouwen, of je nou wil of niet.’

AAN HET KANON

De 29-jarige verdediger moest de eerste vijf competitieduels nog missen met een lower body injury. Zondagavond maakte hij op indrukwekkende wijze duidelijk dat zijn afstandsschot niet geleden heeft onder zijn noodgedwongen absentie. Drie keer joeg hij de puck op zijn kenmerkende wijze vanaf de blauwe lijn tegen de touwen. ‘Ze kwamen lekker van mijn stick af, zeg dat wel,’ glimlachte hij. ‘Er stonden jongens in de baan van het schot, hun keeper zag niks. Ideaal.’

Het harde, zuivere schot van Vogelaar is al sinds zijn jeugd zijn handelsmerk. ‘Met vrienden stond ik eindeloos in de tuin te schieten. Er zijn heel wat schuttingen gesneuveld. Vroeger deed ik m’n ogen dicht en ging het puur om kracht. Nu denk ik na waar ik wil mikken. Dat ging vanavond niet slecht’, gevolgd door zijn karakteristieke lach.

VERTROUWEN ALS SLEUTELWOORD

Coach Danny Albrecht was na afloop zichtbaar tevreden, maar ook realistisch. ‘Na de nederlaag in Rostock hebben Dennis (ten Bokkel) en ik vooral gewerkt aan het vertrouwen,’ legde hij uit. ‘Vertrouwen in jezelf, maar ook in de jongen naast je in de bank. Alleen dan kun je vrijuit spelen. We hebben in de voorbespreking benadrukt: de eerste periode móet goed zijn. Niet weer achter de feiten aanlopen.’

De boodschap was niet aan dovemansoren gericht. Na de twee kanonskogels van Vogelaar was het verzet van Herne gebroken. Tilburg draaide vervolgens als een Zwitsers uurwerk. Combinaties liepen soepel, passes kwamen aan, het ene doelpunt was nog mooier dan de ander en het publiek genoot van ouderwetse Trappers ijshockey. Drie minuten voor de tweede onderbreking stonden de dubbele cijfers al op het scorebord. De thuisploeg haalde in het slotstuk het tempo wat omlaag, maar bleef scherp genoeg om met 12-1 af te sluiten.

ZORGEN OM VERKIEL EN ROTH

Niet alles was feest in Tilburg. Het duel kende ook een schaduwzijde. In de derde periode kwam Kobe Roth niet meer op het ijs. Na twaalf minuten en 37 seconden in de wedstrijd raakte Miners-aanvaller Brad Snetsinger de Amerikaanse publiekslieveling ongelukkig in het gezicht. Bij het begin van het laatste bedrijf viel Jordy Verkiel uit na een roekeloze boarding van Herne-captain Justus Meyl.

‘Vooral die check op Jordy was echt gevaarlijk,’ aldus Albrecht. ‘Zulke acties, zo dicht bij de boarding, kunnen heel verkeerd aflopen. Kijk maar naar Mike Glemser een paar jaar terug.’ Op vrijdag 3 februari 2023 ging de left winger van Starbulls Rosenheim head first de boarding in en moest op het ijs beademd worden. De gevolgen waren rampzalig: een dwarslaesie.

Over Roth toonde de coach zich bezorgd, maar hoopvol: ‘De stick raakte hem boven én onder het oog. Het zwol meteen op en zijn zicht was troebel. Met een 10-0 voorsprong op zak hebben we geen risico genomen en Kobe aan de kant gehouden. We hopen dat het meevalt en hij komend weekend van de partij kan zijn.’

NIET ACHTEROVER LEUNEN

De overwinning op Herne bracht een voorlopig vijfde plaats, vertrouwen en de lach weer terug bij Trappers. Toch is niemand in Tilburg van plan om achterover te leunen. ‘Dit was pas één wedstrijd,’ herhaalde Vogelaar. ‘We moeten deze lijn doortrekken. Hard blijven werken, simpel blijven spelen. Dan komen de resultaten vanzelf.’ Na weken vol frustratie en teleurstelling weet Tilburg eindelijk weer wat winnen is.

Door Peter van Raak - Foto Romy Mullens