BAILA, BAILA, BAILAÉ-É-É-É, IO, IO…PHIL MARINACCIO

Tilburg Trappers is het Oberliga-seizoen 2025-2026 goed gestart. Een spectaculaire thuiswedstrijd tegen Saale Bulls Halle eindigde vrijdagavond in een 7-6 overwinning na verlenging. Zondagavond pakte de equipe van coach Danny Albrecht de volle buit. Op bezoek bij KSW Icefighters Leipzig werd met 1-3 gewonnen.

Veel bleef deze zomer hetzelfde in IJssportcentrum Tilburg. De selectie van de Oberliga Nord Meister van afgelopen jaar onderging nauwelijks wijzigingen. Jonne de Bonth, Jay Huisman, Anthony Rinaldi en D’Artagnan Joly vertrokken uit de Kruikenstad, maar daar stond de komst van Dani Bindels, Danylo Douma en Matt McLeod tegenover. Verder is Danny Albrecht de opvolger van Todd Warriner, die bij ESV Kaufbeuren in DEL2 aan de slag ging.

MEEZINGER

Toch klonk er een nieuw geluid door de hal. Waar jarenlang ‘My Little Lady’ van Peter Smulders het startsein gaf voor het feest na een doelpunt, werd nu de toon gezet door ‘Baila de Gasolina’ van het feestkwartet Effe Serieus. Zeven keer daverde de meezinger door de speakers. Dankbaar opgepikt door bijna 2200 kelen die in één groot koor meeblèrden. Trappers heeft een nieuwe traditie gevonden: eentje die meteen in de harten van de fans leek te landen.

Ondanks de concurrentie een kilometer verderop van Willem II (tegen Jong Ajax) koos ijshockeymindend Tilburg voor een bezoek aan de clash van hun blauwgelen en de Stieren uit Halle. En ze werden niet teleurgesteld. Nieuwkomer Matt McLeod zette de thuisploeg op voorsprong. De bezoekers kwamen langszij dankzij Brett Schäfer, maar 79 tellen later nam Trappers via uitblinker Phil Marinaccio wederom de leiding.

SPIN-O-RAMA

De 32-jarige Canadees liet in de openingswedstrijd direct zien waarom hij vorig seizoen met ruime voorsprong door de coaches (of sportieve leiders), aanvoerders van de twaalf Oberliga Nord clubs en vertegenwoordigers van de Duitse IJshockey Bond en SpradeTV werd verkozen tot beste speler van de Oberliga Nord. Zijn twee doelpunten en vier assists waren één punt beter dan zijn vijf punten op tweede kerstdag 2025 in en tegen Moskitos Essen.

Zijn mooiste actie van de avond – een backhand spin-o-rama in de negende minuut van de eerste periode – leverde geen treffer op, maar illustreerde eens te meer zijn klasse. ‘It would have been great if that one would have gone in.’ Was het zijn beste wedstrijd voor Trappers? ‘I don’t know if it was my best game. After last week’s defeat against those guys we knew it would be a hard game. We wanted to come out strong and set the tone for the game. And that’s what we did.’

WAKKER

Na de onderbreking sloegen de bezoekers binnen 44 seconden genadeloos toe. Eerst viel de 2-2 terwijl Trappers met twee man minder op het ijs stond, en nog geen minuut later, opnieuw in ondertal, lag ook de 2-3 erin. De thuisploeg wankelde, zeker toen Reno de Hondt en Jordy Verkiel kort na elkaar naar de strafbank werden gezonden. Maar Trappers gaf geen krimp en overleefde de drie tegen vijf.

Een schermutseling tussen Kilian van Gorp en Patrick Schmid schudde IJssportcentrum Tilburg wakker. Aangejaagd door het publiek knokte men zich vervolgens terug in de wedstrijd. En hoe: binnen drieënhalve minuut bogen Phil Marinaccio en Kobe Roth (2x) de achterstand om naar een 5-3 voorsprong. Halle coach Marko Raita vluchtte in een time-out om het ritme van de thuisclub te breken. Dit leek te werken toen Robert Hechtl snel daarna iets terugdeed.

GEBROKEN STICK

Het slotstuk vormde een kopie van het tweede bedrijf. De bezoekers hadden slechts negentien seconden nodig om de 5-5 op het bord te zetten. Niet veel later – opnieuw tijdens Duits overtal – volgde zelfs de 5-6. Voor Danny Albrecht het moment om in te grijpen: goalie Cedrick Andree maakte plaats voor Ruud Leeuwesteijn. Op aangeven van Max Hermens bracht Delaney Hessels tien minuten voor tijd de stand weer in evenwicht: 6-6.

Wat volgde was een hectisch slot waarin conditie en karakter de doorslag moesten geven. Met nog iets meer dan een minuut op de klok kregen de Bulls nog maar eens een powerplay. ‘Too many players on the ice’ luidde het verdict van het arbitrale kwartet. Trappers hield stand en sleepte 52 seconden ondertal mee de verlenging in. Ook die periode overleefde Tilburg.

Een gebroken stick van Tomi Wilenius was (achteraf gezien) van doorslaggevende betekenis. De Fin wilde uithalen, maar zijn slaghout brak zoals ijs dat scheurt aan het einde van de winter. Kobe Roth was er als de kippen bij en zette Trappers nummer 86 aan het werk. Vanuit zijn ooghoek zag hij de vrijstaande Bjorn Borgman: 7-6. ‘Als Phil (Marinaccio) de puck heeft, kun je maar beter naar het net gaan want je weet dat er altijd wat kan gebeuren’, aldus de matchwinnaar die zijn optreden als één van zijn minste wedstrijden tot nu toe omschreef.

1302 DAGEN

Twee etmalen later stond de een-na-verste uitwedstrijd (enkel Rostock is verder) op de rol. De uitbeurt in Leipzig stond in het teken van een bijzondere mijlpaal: het vijfhonderdste duel van Ruud Leeuwesteijn. Trappers startte voortvarend maar miste het killerinstinct voor het vijandelijke doel. Alternate captain Jan-Luca Schumacher deed Tilburg twintig tellen voor de eerste dweil pijn door een schot van de blauwe lijn van richting te veranderen.

Ondanks een zwakke tweede periode kwam Trappers via Ties van Soest langszij. In het derde deel maakten Dani Bindels en Max Hermens (met een emptynetter) het karwei af. Een overwinning die het jubileum van Leeuwesteijn extra glans gaf. Tilburg stapte daarmee voor de zesde keer op rij als overwinnaar in Leipzig van het ijs. De laatste nederlaag dateert alweer van 27 februari 2022 (1302 dagen geleden) toen de Duitsers op eigen ijs met 4-1 te sterk waren.

Komend weekend komt Trappers slechts eenmaal in actie. Zondagavond ontvangt men in IJssportcentrum Tilburg koploper Hannover Scorpions. De ontmoeting begint om 19.00 uur.

Door Peter van Raak - Foto: Romy Mullens