Trappers sluiten Engels weekend af met nederlaag
Na een intensief weekend in het Verenigd Koninkrijk, met een overtuigende 1-9 zege op Milton Keynes Lightning op zaterdag, wachtte Tilburg Trappers zondagavond 31 augustus een veel zwaardere klus. In de Skydome Arena nam de ploeg van coach Danny Albrecht het op tegen Coventry Blaze, een gevestigde naam in de hoogste Britse competitie (EIHL) en een team dat bekendstaat om het grote aantal buitenlandse spelers.
Vooraf
“Een sterk team, met heel veel imports, want die zijn daar vrijwel ongelimiteerd,” vertelde assistent-coach Dennis ten Bokkel vooraf aan het Brabants Dagblad. Coventry trad aan met liefst 19 spelers, waaronder 14 imports. Voor één Trapper was het duel extra bijzonder: de Amerikaanse aanvaller Kobe Roth speelde in 2022-2023 nog voor Blaze en kroonde zich destijds tot topscorer van de ploeg.
Tilburg was niet op volle oorlogssterkte. Dani Bindels en Max Hermens bleven uit voorzorg aan de kant, terwijl tijdens de wedstrijd ook Danny Stempher en Jordy Verkiel geblesseerd uitvielen. Bovendien koos coach Albrecht ervoor om opnieuw zijn lijnen door elkaar te gooien om combinaties te testen.
Eerste twee periodes in balans
Ondanks de krachtsverschillen op papier hield Trappers knap stand in de eerste veertig minuten. In de openingsperiode zette nieuwkomer Matt McLeod de Tilburgers zelfs op voorsprong, na voorbereidend werk van Donny van Belkom en Ties van Soest. Coventry antwoordde echter snel: Elijiah Barringa zorgde vijf minuten later voor de gelijkmaker.
In de tweede periode bleef het tempo hoog en kregen beide ploegen kansen, maar dankzij sterk keeperswerk van Cedrick Andree bleef Tilburg overeind. Na veertig minuten stond er nog altijd een 1-1 tussenstand op het bord.
Coventry beslist het duel
In de derde periode sloeg de vermoeidheid toe bij de Brabanders. Coventry voerde de druk op en wist de ban te breken: de thuisploeg liep uit naar 3-1. Met nog zeven minuten te spelen haalde coach Albrecht goalie Cedrick Andree naar de kant voor een extra aanvaller, maar dat pakte verkeerd uit. Blaze profiteerde optimaal en maakte met een empty-net goal korte metten met de hoop op een comeback: 4-1.
Reactie na afloop
“Veel jongens liepen op hun tandvlees,” gaf assistent-coach Ten Bokkel na afloop toe. Het drukke reisschema en de blessuregevallen hadden duidelijk hun tol geëist. Toch waren er ook lichtpunten: nieuwkomer McLeod liet zich meteen gelden en goalie Cedrick Andree – die na afloop werd uitgeroepen tot Man of the Match – hield zijn ploeg lange tijd in de wedstrijd met enkele knappe reddingen.
Waardevolle voorbereiding
De trip naar Engeland leverde zo een gemengd beeld op. Een overtuigende zege zaterdag, gevolgd door een harde leerschool zondag. Voor coach Danny Albrecht en zijn staf bood het weekend voldoende aanknopingspunten richting de start van het Oberliga-seizoen.
