TRAPPERS OP HERHALING TEGEN STERK TÖLZER LÖWEN

Voor het derde jaar op rij treft Tilburg Trappers de Tölzer Löwen in de play-offs. In een ongetwijfeld spannende serie gaan de teams strijden voor een plaats in de halve finales. Trappers heeft een mooie winning streak van 8 games staan tegen Die Löwen. Lukt het om die vanavond in eigen huis te verlengen en de kwartfinales overtuigend te beginnen?

HERE WE GO AGAIN

Voor het derde jaar op rij treffen Trappers en Tölzer Löwen elkaar in de play-offs. In Tilburg zal daar vrijwel zeker met meer plezier op teruggekeken worden dan in Bad Tölz. Twee jaar geleden waren de achtste finales het strijdtoneel. In een best of five won Trappers de serie relatief eenvoudig met 3-0. Afgelopen jaar stond het affiche op de planning voor de kwartfinales. Ook ditmaal duldde de Kruiken geen inspraak en werden Die Löwen resoluut aan de kant geschoven door een overtuigende 4-0 clean sweep.

Daarmee heeft Trappers een aardige winning streak te pakken en hij duurt zelfs al langer als de genoemde zeven games. In 2017 speelde de teams in de finale ook al tegen elkaar. Die serie werd door Trappers gewonnen met 3-1 en daarmee kroonde Trappers zich voor de tweede maal op rij tot Oberliga kampioen. In de uiteindelijke kampioenswedstrijd opende Giovanni Vogelaar de score en schoot Diederick Hagemeijer de winnende 4-3 binnen. Daarna kon het feest op Stappegoor beginnen en was de winning streak in gang gezet.

Net als Vogelaar speelde ook Kilian van Gorp in alle jaargangen mee. Vind hij het niet vervelend om nu voor het derde jaar op rij tegen Tölz te spelen? “Nee, bijna alle teams veranderen elk jaar weer en het lijkt me leuk om ook dit jaar weer tegen ze te spelen. Zeker ook omdat ze beter zijn dan vorig jaar. Daarnaast hebben ze een mooie ijsbaan en zijn hun fans goed hoorbaar.”

SLIJTAGESLAG

Het moge duidelijk zijn dat de play-offs een slijtageslag zijn. Zo aan het einde van het seizoen raakt de energietank wat leger en nemen de pijntjes toe. Aan de andere kant geven play-offs ook een boost en een sterke motivatie tot presteren. Trappers heeft tegen Passau drie intensieve en vooral ook fysieke wedstrijden afgewerkt. Daarna volgde een week verdiende rust. “Die week rust is voor ons wel fijn. Maar zo’n play-offritme is ook super en in de mooiste tijd van het seizoen. We gaan ervanuit dat er nog genoeg wedstrijden komen. Dus alle extra rust die we kunnen krijgen is mooi meegenomen,” aldus Kilian.

Maar Tölz werd op zijn beurt tot het uiterste gedreven doordat het hun serie pas in de vijfde game tegen Hamm wist te beslissen. Ook speelden ze nog een kleine 15 minuten extra in de overtime van game 4. Dat moeten ze toch ook gaan voelen? “Waarschijnlijk zullen zij door die extra inspanningen wel wat vermoeider zijn. Maar aan de andere kant zullen ze door die extra games iets beter in het ritme zitten.”

STERK SEIZOEN

Tölz heeft in de Oberiga-Süd een sterke Hauptrunde achter de rug. Ze eindigden achter Deggendorf en Memmingen op de derde plaats. Een beetje in niemandsland, want het gat naar boven- en onderen op de ranglijst is vrij groot. Het seizoen eindigde met 111 punten uit 52 wedstrijden en een puntgemiddelde van 2.13 per game. Ter vergelijking, het seizoen ervoor werd op een vijfde plaats afgesloten met een gemiddelde van 1.58 na 75 punten uit 48 games. Statistisch gezien is het team dus een stuk sterker geworden.

Een van de mogelijke redenen hiervoor is dat er makkelijk gescoord wordt. Veel van deze goals hebben een Finse signatuur. De Finse #71 Michael Keränen draaide een goede Hauptrunde met 74 punten (21T/54A). De Duitse scherpschutter bij de Löwen is #74 Ludwig Nirschl met 89 punten (38T/51A). Ook #3 Karel Klikorka leverde een goede bijdrage. Deze 24-jarige Tsjechische verdediger haalde 61 punten (12T/49A).

Maar de absolute topper in het geelzwarte tricot is #11 Topi Piipponen. De 28-jarige Fin is aan zijn derde seizoen in Tölz bezig. Hij scoorde er lustig op los in de competitie. Met liefst 101 punten (52T/49A) eindige hij kort achter de Jackson tweeling van Deggendorf op de derde plaats in het spelersklassement. In de play-offs trekt hij die lijn moeiteloos door met 10 punten uit 5 games. In de zeven eerdere ontmoetingen die Piipponen tegen Trappers op het ijs stond scoorde hij eenmaal en gaf drie assists

ONDERSCHATTING

Het team lijkt dus in weinig te vergelijken met dat van vorig seizoen, toen Trappers een clean sweep behaalde in de kwartfinales. De vraag dringt zich dan ook op of het gevaar van onderschatting niet op de loer ligt aan Tilburgse zijde? “Ik denk dat iedereen zich goed bewust is van het feit dat het een nieuw seizoen is en dat het daardoor een compleet ander team is dan in eerdere jaren. Dus ik denk dat we ze niet onderschatten,” besluit Kilian.

Aan de andere kant had het Zuid-Duitse team de grootste moeite om Hamm van zich af te schudden. Dat lukte uiteindelijk en daarmee staan op basis van de ranking de verwachte acht teams in de kwartfinales. Netjes verdeeld over teams uit Noord en Zuid. Ook in deze kwartfinale geniet Trappers nog het thuisvoordeel. Omdat het een best of seven serie betreft zal het team sowieso twee keer af moeten reizen naar Bad Tölz, wat met 800km net zo ver van Tilburg ligt als Passau in de vorige ronde.

SPELER VAN HET JAAR

Elk seizoen houdt Eishockeynews verkiezingen voor de spelers van het jaar. Dit doen ze voor zowel de Noord als Zuid competitie. Trappers viel daarbij stevig in de prijzen. Zo werd coach Danny Albrecht uitgeroepen tot coach van het jaar. Mike Dalhuisen werd uitgeroepen als beste verdediger en dezelfde prijs ging naar Phil Marinaccio als beste aanvaller. In Zuid doet Tölz hier niet veel voor onder. Verdediger Karel Klikorka en aanvaller Topi Piipponen vielen ook in de prijzen. Daarmee staan er vanavond een fraai aantal toppers van de afgelopen Hauptrundes op het ijs. Als dat geen garantie voor vuurwerk oplevert.

Bij Tilburg zijn vandaag niet beschikbaar Justin van der Ven en Alexei Loginov, die beiden geblesseerd zijn.

De wedstrijd begint om 20.15 uur.

Door Jeroen van Iersel