RENO WIST VAN NIETS, MAAR KRIJGT WEL FRANS HENRICHS BOKAAL
De spelers stonden klaar, de tribunes liepen vol en de eerste puck van het oefenduel met Düsseldorfer EG kon ieder moment worden ingegooid. Toch ging de aandacht vrijdagavond om tien over acht in IJssportcentrum Tilburg eerst naar één man: Reno de Hondt.
De Trappers-aanvaller kreeg uit handen van Theo van Gerwen, algemeen directeur van IJshockey Nederland, de Frans Henrichs Bokaal. En dat kwam voor de nummer 77 volledig uit de lucht vallen.
‘OPRECHT GEEN IDEE’
‘Ik vroeg nog aan de jongens om me heen wat er eigenlijk op die standaard stond. Ik had oprecht geen idee’, vertelt De Hondt.
De verrassing maakte de onderscheiding alleen maar bijzonderder. ‘Het is een ongelooflijke eer. Een hele mooie prijs om te winnen. Ik heb altijd mijn best gedaan, maar ik heb niet de beste statistieken. Als je dan deze bokaal mag ontvangen, doet dat veel met me.’
De Frans Henrichs Bokaal geldt als een van de belangrijkste individuele onderscheidingen binnen het Nederlandse ijshockey. De prijs is vernoemd naar de legendarische ijshockeyjournalist Frans Henrichs, die de sport jarenlang met zijn pen en enthousiasme onder de aandacht bracht.
Van Gerwen weet als geen ander wat de onderscheiding betekent. ‘Voor mij is dit de meest prestigieuze award in het vaderlandse ijshockey. Wanneer je naam erop staat, ben je een prominente speler of prominente speler geweest in onze sport.’
Ron Berteling was de eerste winnaar van de bokaal. Van Gerwen zelf staat eveneens op de erelijst. De oud-international droeg 427 keer het blauwgele shirt van Trappers en maakte daarin 322 doelpunten en gaf 393 assists. In Tilburg staat hij daarmee zevende op de alltime topscorerslijst.
NIEUWE OPZET
De verkiezing heeft dit seizoen een nieuw jasje gekregen. Waar de winnaar voorheen uit de eredivisie, BeNeLeague of Central European Hockey League kon komen, is nu ook de Oberliga onderdeel van het speelveld. Coaches kunnen spelers voordragen. En daarna kiest een commissie binnen IJshockey Nederland de winnaar.
Volgens Van Gerwen was De Hondt een logische keuze. ‘Reno is in mijn ogen een verdiende winnaar. Hij is een jongen die ijshockey door zijn aderen heeft lopen. De sport uitdraagt, een ambassadeur. Op het ijs, maar zeker ook daarbuiten. Hij laat andere jongens beter spelen en is ondanks zijn geringe lengte niet bang de hoeken in te gaan en schoten te blocken.’
TUSSEN GROTE NAMEN
De Hondt voegt zich bij een bijzonder rijtje Trappers-spelers. Diederick Hagemeijer was in 2011-2012 de laatste Tilburgse winnaar. Ook Peter van Biezen, Doug Stienstra (tweemaal), Rody Jacobs, Theo van Gerwen, Toine Geesink en Dave Livingston gingen hem voor.
Nu staat de naam van De Hondt ertussen. En juist omdat hij zelf van niets wist, kwam de eer misschien wel extra hard binnen. ‘Theo sprak mooie woorden’, vertelt De Hondt. „Dat maakte het voor mij extra bijzonder. Dat hij me nu deze bokaal mocht overhandigen, maakt het verhaal voor mij compleet.’ Naast zijn naam tussen de grote namen ontving hij een glazen stolp waarin zijn naam is gegraveerd.
