RENO DE HONDT: ‘HET WORDT TIJD DAT WE WEER EEN PRIJS PAKKEN’

Voetbal bij NOAD, karate en tennis. Reno de Hondt probeerde het allemaal, maar zijn toekomst lag al vroeg op het ijs. ‘Op mijn zesde vertelde ik tegen ons pap en mam dat ik geboren was om te ijshockeyen.’

Vierentwintig jaar later is de 30-jarige center niet meer weg te denken uit de hoofdmacht van Tilburg Trappers. De kleine, onverzettelijke aanvaller met de snelle handen en nog snellere tong begint op vrijdag 18 september in Herne aan zijn twaalfde seizoen in de Oberliga. Zijn contract verlengde hij met een jaar, met een optie voor nog een seizoen.

Sinds zijn debuut in 2014 groeide De Hondt uit tot een publiekslieveling. In 673 wedstrijden was hij goed voor 224 doelpunten en 522 punten. Toch zeggen persoonlijke cijfers hem weinig. ‘Het wordt weer tijd dat we een prijs pakken. Dat is inmiddels veel te lang geleden.’

MOEIZAME START, STERK SLOT

Het afgelopen seizoen verliep aanvankelijk stroef. In de eerste weken moest De Hondt zijn draai vinden onder de nieuwe hoofdcoach Danny Albrecht. ‘Ik moest wennen aan zijn aanpak. Bovendien duurde het even voordat de juiste lijnen gevonden waren.’

De ommekeer kwam toen hij herenigd werd met Kobe Roth en Ties van Soest. In de laatste achttien competitiewedstrijden maakte hij elf doelpunten. Tijdens de play-offs voegde hij daar nog eens zes treffers en twaalf punten aan toe.

Het vertrek van lijngenoot Van Soest noemt hij een aderlating, maar dat geldt ook voor Dani Bindels, Gio Vogelaar en Alex Loginov.  ‘Ties was verdedigend ontzettend belangrijk. Maar Danny (Albrecht) en Dennis (ten Bokkel) hebben vorig seizoen bewezen dat zij altijd oplossingen weten te vinden.’

77 BLIJFT 77

Naast het ijshockey runt De Hondt sinds vorig jaar een eigen schoonmaakbedrijf, gespecialiseerd in gevel-, dak-, glas- en opritreiniging. ‘Het is letterlijk hooien als de zon schijnt. Ik ben ontzettend druk, maar als eigen baas kan ik mijn werkzaamheden goed combineren met het ijshockey.’

Zijn contractbesprekingen voert hij bewust niet met zijn vader, technisch manager van Trappers. ‘Zakelijk en privé houden we strikt gescheiden. In het verleden onderhandelde ik met Cees Oerlemans, nu met zijn opvolger Rody (Jacobs)’, aldus Trappers nummer 77, die ondanks het vertrek van ‘Logi’ naar OG Capitals Leeuwarden, niet switcht naar nummer 7, het nummer van zijn vader.  ‘René de Hondt was nummer 7, ik ben en blijf nummer 77. Toen ik bij het eerste kwam, twijfelde ik tussen 74, de leeftijd van mijn overleden opa, en 77. Mijn vader heeft me wel gepusht voor 77 te kiezen omdat de opa van mijn vader op 77-jarige leeftijd is overleden.’

HUWELIJK

Na een seizoen waarin hij door een upper-body injury tien wedstrijden miste, staat fit blijven bovenaan zijn wensenlijst. Samen met strength & conditioning-specialist Nick Bergman werkt hij deze zomer met een persoonlijk trainingsprogramma. Ook buiten de ijsbaan is een bijzonder drukke periode aanstaande. Volgende week vrijdag trouwt hij met Chayenne, die hij op de ijsbaan leerde kennen. Daarna wacht een korte huwelijksreis naar Barcelona om vervolgens keihard toe te werken richting de start van de voorbereiding.

Met de komst van onder anderen Vince van der Reijden, Marco Cavalleri en Wesley de Bruijn naar IJssportcentrum Tilburg krijgt de Trappers selectie een ander gezicht. Het zorgt voor vertrouwen bij De Hondt. ‘De mentaliteit in de kleedkamer is geweldig. Sowieso vind ik dat de beste Nederlandse spelers in Tilburg moeten spelen. En wie weet komt er nog wel een buitenkansje bij?’