MATT MCLEOD NIEUWE IMPORT TRAPPERS

Tilburg Trappers heeft de Canadese aanvaller Matt McLeod aangetrokken. McLeod (28) is de tweede nieuweling in de Tilburgse selectie. Eerder werd aanvaller Dani Bindels al vastgelegd door Trappers.

‘We zijn heel blij dat Matt voor Tilburg Trappers heeft gekozen. Na de overstap van D’Artagnan Joly naar Kaufbeuren was het mijn bedoeling een speler te vinden die met Phil (Marinaccio) kan spelen. De mensen die ik gesproken heb, zijn eenduidig: harde werker, geweldige schaatser, ongelofelijk snel, creatief en hij weet waar de goal staat’, aldus een opgetogen technisch manager René de Hondt.

ONTARIO

McLeod zag het levenslicht op 22 oktober 1996 in Mississauga, de derde grootste stad van de provincie Ontario. Net zoals zijn twee jongere broers Michael (27) en Ryan (25) werd Matt al vroeg besmet met het ijshockeyvirus. Via de Toronto Marlboros, North York Rangers, Mississauga Rebels, Toronto Lakeshores en Oakville Blades maakte McLeod in 2015 de sprong naar de NCAA, de meest vooraanstaande universiteitscompetitie in Amerika.

De 1.85’ lange en 90 kilo zware aanvaller vond onderdak bij Canisius University, dat uitkomt in de Metro Atlantic Athletic Conference. In totaal droeg Matt 124 maal het shirt van de Golden Griffins. Gedurende deze periode scoorde hij 8 maal en stond hij 17 keer aan de basis van een doelpunt.

BUITENKANSJE

Na zijn universiteitsperiode maakte McLeod de overstap naar het professionele ijshockey. Hij was tweeënhalf seizoen actief in de East Coast Hockey League (Brampton Beast en Cincinnati Cyclones). Geplaagd door blessures haalde Belfast Giants hem in februari 2023 naar Noord-Ierland. Met de Giants won Matt in zijn debuutjaar de Challenge Cup, de titel in de Elite League en de play-off finale door Cardiff Devils te verslaan.

Twee sterke campagnes in Belfast leverde de right winger een contract bij EK Zell am See (Oostenrijk) op. In de beroemde wintersportplaats ontpopte Matt zich razendsnel tot een ware publiekslieveling.  Met 22 treffers en 41 punten eindigde hij als tweede (achter Nick Huard) op de topscorersranglijst bij Zell am See. In de postseason voegde McLeod nog 7 punten in 9 wedstrijden aan zijn totalen toe.

Met de twee nieuwelingen lijkt de selectie van de regerend Oberliga Nord Meister compleet te zijn voor de komende campagne. ‘In principe zijn we klaar. Alleen bij een buitenkansje komen we nog in actie op de transfermarkt. We willen de eigen jeugd ook niet in de weg staan. Zo sluit Jari Versantvoort in de voorbereiding aan bij de hoofdmacht.’