WEDSTRIJDVERSLAG | HUISWERK VOOR TRAPPERS NA MOEIZAME ZEGE OP HERNE

Onze Oosterburen hebben er een prachtig woord voor: ‘Arbeitssieg’. Een overwinning die niet voortkomt uit sprankelend spel of vanzelfsprekend overwicht, maar uit hard werken, discipline en vechtlust.

Precies dat was dinsdagavond nodig voor Tilburg Trappers. In het IJssportcentrum Tilburg versloeg de koploper met 4-2 hekkensluiter Herne. De 2404 toeschouwers zagen hun ploeg daarmee de achtste thuisoverwinning van het seizoen boeken. Overtuigend was het niet, effectief uiteindelijk wel.

PRACHTIG EERBETOON

Voorafgaand aan de wedstrijd werd stilgestaan bij het overlijden van clubicoon Jiri Petrnousek. De herinnering aan de geliefde Tsjechoslowaakse verdediger werd gevolgd door een klaterend applaus vanaf de tribunes. Een kippenvelmoment, nog voor de wedstrijd op gang was gefloten door referee Christian Perlitz.

Daarna was het tijd voor ijshockey. Op papier leek de confrontatie tussen de koploper en de rode lantaarndrager een uitgelezen mogelijkheid om het thuispubliek op een doelpuntrijke avond te trakteren. Maar wie dacht dat Trappers Herne wel even opzij zou schuiven, kwam bedrogen uit.

OPNIEUW DONNY

De gastheren hadden moeite hun gebruikelijke niveau te halen. Het spel oogde bij vlagen stroef en de bezoekers kregen voldoende mogelijkheden om de thuisploeg het leven zuur te maken. Toch nam Trappers in de vijftiende minuut de leiding. Net als tegen Erfurt was het Donny van Belkom die het ijs brak: 1-0.

Tien minuten na de eerste treffer sloeg Tilburg opnieuw toe. Met een man meer op het ijs maakte Mike Dalhuisen er (op prachtige door zijn neefje en nichtje gedecoreerde schaatsen), op aangeven van Phil Marinaccio en Kobe Roth, 2-0 van. De comfortabele marge bleek echter van korte duur. Slechts dertien seconden later bracht Thomas Munichiello Herne alweer terug in de wedstrijd: 2-1.

De Tilburgers moesten opnieuw aan de bak. In de 31ste minuut zorgde Phil Marinaccio voor wat lucht. Met assists van Marco Cavalleri en Noah Muller bracht hij de stand op 3-1.

Lang bleef het spannend. Pas acht minuten voor tijd viel de beslissing die het publiek wat meer rust moest geven. Kobe Roth tekende, na voorbereidend werk van Danny Stempher en Mike Dalhuisen, voor de 4-1. Dat Nick Ford in de slotfase nog 4-2 maakte, veranderde niets meer aan de uitkomst.

DAD DUTIES

Waar een deel van de Trappers-selectie de Deutschland Cup break gebruikt voor een paar dagen weg, kiest Phil Marinaccio er juist voor om in Nederland te blijven. ‘Yeah, ‘I’ll be staying here. I have full time dad duties. My wife had some swimming lessons with the kids. That’s nice’.

De man met de gouden helm is eerlijk over het spel van zijn ploeg. Niet alleen de krachtmeting met Herne, maar ook de wedstrijd van zondag in Hannover stemde hem bepaald niet tevreden. ‘On Sunday we played our worst game of the year by far. We’re ashamed of our performance. Tonight we were a little better but still pretty bad. So the break comes to the right time.

The break is coming at the right time for us. Sunday and today we didn’t play well, I think. We can refresh, get away from the rink a little bit. Maybe take a look at ourselves in the mirror. Obviously we’re in first place and everyone has a target for us, trying to catch us and steal points from us. Hopefully it’s a new beginning and we’ll come back hungry and ready to go.’

‘BACK TO WHAT MADE US A GOOD HOCKEY TEAM’

En juist dat laatste is opmerkelijk voor een team dat de Oberliga Nord vanaf Opening Day leidt. Wat moet er veranderen? Volgens de Canadees begint het bij iets ogenschijnlijk eenvoudigs: zelf verantwoordelijkheid nemen: ‘We have to watch some video to see what made us that good team at the start of the season. We’re a good team when we move our feet. Last few games we were looking to the guy on our right and left to do the work instead of doing it ourself. So collectively, forwards and defensemen, we have to find another level when we get back and play even better.

De ingrediënten daarvoor zijn volgens hem aanwezig. ‘With this group it comes down to the little things. Most guys have been together for many years so they know what it takes to be successful. We do have the players here to do something special. But like every championship run you got to have luck on your side, stay healthy and play great when it matters the most.’

‘LET THE GAME COME NATURALLY’

When you’re not playing well, you start to overthink things. It’s a mental game. We have to let the game come naturally. Just making decisions without thinking. We proved we have a special group of guys in here. We have to get back to our identity.’

De overwinning op Herne leverde drie punten op, maar vormde geen reden voor uitbundige tevredenheid. De koploper mag dan vier verliespunten minder hebben dan naaste achtervolger, Hannover Scorpions, Marinaccio weet dat het seizoen nog lang is. Na de Deutschland Cup-break wacht een nieuwe fase, waarin de tegenstanders de jacht op Tilburg ongetwijfeld verder opvoeren. ‘When the season progresses the games will get more important. Everyone wants to steal points from the first placed team.’

Dinsdag ontbraken Max Hermens, Marvin Timmer en Vince van der Reijden. Marinaccio hoopt dat het drietal na de onderbreking weer volledig fit aansluit.

Over een week, op elf November, worden de manschappen van coaches Danny Albrecht en Dennis ten Bokkel terug op het ijs verwacht. Twee dagen later alweer wacht de hervatting van de Oberliga, met een uitwedstrijd tegen Erfurt.

Door Peter van Raak - Foto Romy Mullens