Voorbeschouwing | Trappers ontvangt vandaag promovendus Neuwied met oude bekende Van Iersel
Na de overtuigende 0-5 overwinning van vrijdagavond in Herne staat vandaag de eerste thuiswedstrijd van het nieuwe Oberliga-seizoen op het programma. Om 15.00 uur ontvangt Tilburg Trappers in het IJssportcentrum promovendus EHC Die Bären Neuwied. Een onbekende tegenstander voor Trappers, maar met een zeer bekende man achter de boarding: Tilburger Jeffrey van Iersel keert als coach van de Bären terug op Stappegoor.
Een betere start van de competitie had Tilburg Trappers zich nauwelijks kunnen wensen. De ploeg van coach Danny Albrecht rekende vrijdagavond in de Hannibal-Arena overtuigend af met Herner EV Miners: 0-5.
Marco Cavalleri was met twee treffers meteen tweemaal succesvol. Ook Delaney Hessels, Max Hermens en Jakob Stridsberg vonden het net. Niet alleen de vijf doelpunten zullen Albrecht tevreden hebben gestemd. Trappers hield ook defensief de deur volledig gesloten.
Daarmee borduurde Tilburg voort op de laatste oefenwedstrijd tegen Corsaires de Dunkerque, die met 3-0 werd gewonnen. Trappers begint de eerste thuiswedstrijd daardoor met fraaie cijfers: acht doelpunten voor en geen enkele tegen in de laatste twee wedstrijden.
Een nieuwe tegenstander
EHC Neuwied is voor Trappers een nieuwe naam in de Oberliga Nord. De Bären werden afgelopen seizoen kampioen van de CEHL en keerden daardoor na ruim tien jaar terug op het derde Duitse niveau. De laatste keer dat Neuwied in de Oberliga uitkwam, was in het seizoen 2015/16.
De eerste kennismaking met het hogere niveau vond woensdag plaats. Neuwied ontving Füchse Duisburg en hield aanvankelijk uitstekend stand. Na twintig minuten stond het 3-3, maar uiteindelijk trok Duisburg met 3-6 aan het langste eind. Vandaag volgt voor de promovendus meteen een volgende zware krachtmeting: op bezoek bij Tilburg Trappers.
Jeffrey van Iersel terug op Stappegoor
Daarbij zullen veel ogen gericht zijn op Jeffrey van Iersel. De 47-jarige Tilburger staat sinds 2025 aan het roer bij EHC Neuwied en keert vandaag terug naar de plek waar hij zelf jarenlang op het ijs stond. Van Iersel speelde elf jaar voor Trappers, van 1998 tot 2009, en droeg in die periode ook de ‘C’. Daarna vertrok hij naar Duitsland, waar hij eerst als speler en later als coach zijn loopbaan vervolgde.
Dat hij vandaag als tegenstander terugkeert, maakt de wedstrijd voor hem bijzonder. Tegenover het Brabants Dagblad vertelde Van Iersel dat hij ernaar uitkijkt om weer in Tilburg te zijn. Tegelijkertijd benadrukte hij dat het uiteindelijk gewoon om de wedstrijd en de uitslag gaat. Dat neemt niet weg dat hij vanmiddag ongetwijfeld veel bekende gezichten zal tegenkomen.
‘Een beetje Willem II tegen Ajax’
Van Iersel weet ook dat zijn ploeg vandaag voor een flinke uitdaging staat. In het Brabants Dagblad maakt hij een treffende vergelijking: Neuwied tegen Trappers is volgens hem een beetje als Willem II tegen Ajax. Daarmee doelt hij vooral op het verschil in mogelijkheden tussen beide clubs. Neuwied heeft volgens Van Iersel het kleinste budget van de Oberliga Nord, terwijl Trappers tot de topteams behoort.
Voor de promovendus betekent dat echter niet dat de punten vooraf al zijn verdeeld. De Bären willen zich juist meten met ploegen als Tilburg en hebben hun selectie deze zomer aangepast aan het hogere niveau.
Vijf nieuwe spelers
De kampioensploeg van vorig seizoen is voor een belangrijk deel intact gebleven. Onder anderen Jonas Gähr, Marcus Götz, Justin Polok en Tom Stumpe maakten al deel uit van het succesvolle team en gingen mee naar de Oberliga.
Daar kwamen vijf nieuwkomers bij: Jeroen Plauschin, Matteas Derraugh, Robin Erkinjuntti, Kevin Handschuh en Lennard Habeck.
Vooral Plauschin brengt flink wat ervaring mee. De 24-jarige verdediger speelde meer dan honderd wedstrijden in de DEL2 en kwam in de Oberliga uit voor onder meer Halle, Heilbronn en Hannover Scorpions.
Voorin moet onder anderen Kevin Handschuh voor extra kwaliteit zorgen. Robin Erkinjuntti voegt snelheid toe aan de aanval, terwijl Habeck eveneens een van de nieuwe aanvallende opties van Van Iersel is.
De huidige selectie telt verder ervaren krachten als Juuso Rajala, Jeff Smith, Christian Sprez, Michael Jamieson en Artjom Alexandrov.
Hulp van Jungadler Mannheim
Interessant is bovendien de samenwerking die Neuwied is aangegaan met Jungadler Mannheim. Maar liefst negen talenten uit de gerenommeerde Mannheimse jeugdopleiding hebben een Förderlizenz gekregen en kunnen dit seizoen voor Neuwied worden ingezet.
Het gaat om doelman Mika Hennig, verdedigers Aleksandrs Kohans, Mikka Dietzschold, Markus Hordt en Robert Riegel en aanvallers Lasse Naumann, Adrian Kuhn, Jason Struck en David Segeth. Daarmee beschikt Van Iersel over extra mogelijkheden om zijn selectie gedurende het seizoen aan te vullen.
Geen onbekende in Nederland
an Iersel kent het Nederlandse ijshockey uiteraard als zijn broekzak. Ook Neuwied zelf is geen onbekende voor Nederlandse tegenstanders. De Bären speelden de afgelopen jaren in de CEHL en troffen daarin regelmatig Nederlandse en Belgische ploegen.
Afgelopen seizoen was Neuwied daarin de sterkste. Onder leiding van Van Iersel pakten de Bären de titel en verdienden ze de stap naar de Oberliga.
Hoewel zijn werkzaamheden hem tegenwoordig regelmatig naar Neuwied brengen, woont Van Iersel met zijn vrouw Tiffany en hun kinderen Jay en Marly sinds 2013 in Hoensbroek. Vanwege de afstand naar Neuwied beschikt hij daar over een appartement, waar hij enkele dagen per week overnacht. Zijn thuisbasis ligt dus nog altijd in Limburg, op relatief korte afstand van Tilburg.
Vandaag brengt zijn werk hem terug naar een andere voor hem zeer vertrouwde plek: het IJssportcentrum Tilburg, waar hij elf jaar lang het shirt van Trappers droeg.
Twee totaal verschillende starts
Sportief gezien staan vanmiddag twee ploegen tegenover elkaar die het seizoen heel verschillend zijn begonnen. Neuwied verloor zijn eerste wedstrijd met 3-6 van Füchse Duisburg, maar bewees met drie doelpunten in het eerste bedrijf dat het aanvallend gevaarlijk kan zijn.
Trappers maakte daarentegen direct indruk. De 0-5 in Herne betekende niet alleen drie punten, maar gaf Danny Albrecht ook de bevestiging dat meerdere spelers gemakkelijk het doel weten te vinden.
Albrecht zei voorafgaand aan het seizoen tegen het Brabants Dagblad dat hij verwacht dat de Oberliga Nord dit jaar sterker is geworden. Niet alleen de traditionele topclubs hebben zich versterkt; volgens de Trappers-coach zijn ook ploegen als Herne, Rostock, Leipzig, Halle en Duisburg erop vooruitgegaan.
Zijn boodschap voor zijn eigen ploeg is daarom duidelijk: het seizoen is een marathon en geen sprint.
Eerste thuiswedstrijd
Vanmiddag krijgt het Tilburgse publiek voor het eerst in de nieuwe competitie de kans om Trappers op eigen ijs aan het werk te zien.
Op papier begint Tilburg als de ploeg met veel meer Oberliga-ervaring. Maar juist een promovendus die weinig te verliezen heeft, kan gevaarlijk zijn. Van Iersel kent bovendien Stappegoor, kent de club en zal zijn spelers graag willen laten zien dat ze ook tegen een van de gevestigde ploegen in de Oberliga Nord weerstand kunnen bieden.
Voor Trappers is de opdracht helder: na de uitstekende start in Herne ook voor eigen publiek de eerste punten pakken.
En ondertussen wacht er voor één man een bijzondere middag.
Elf jaar droeg Jeffrey van Iersel het shirt van Tilburg Trappers. Vandaag staat hij weer aan de boarding van het IJssportcentrum – maar voor het eerst als Oberliga-coach van de tegenstander.
