Voorbeschouwing | Trappers opent Oberliga-seizoen op bezoek bij Herner EV
Het wachten is voorbij. Vrijdagavond 18 september begint voor Tilburg Trappers het nieuwe seizoen in de Oberliga Nord. De ploeg opent de competitie om 20.00 uur met een uitwedstrijd tegen Herner EV Miners in de Hannibal-Arena. Meteen een interessante krachtmeting, want de thuisploeg heeft de selectie voor het seizoen 2026/27 op een groot aantal plaatsen vernieuwd en versterkt.
Na een voorbereiding waarin Trappers het nodige wedstrijdritme heeft opgedaan, gaat het vanaf vrijdag weer om de punten. Herne vormt daarbij direct een interessante eerste test. De Miners hebben deze zomer nadrukkelijk aan de selectie gebouwd en haalden zowel ervaring als scorend vermogen naar de Gysenberg.
Veel nieuwe gezichten bij Herne
Vooral aanvallend heeft Herner EV zich behoorlijk geroerd. Een van de opvallendste nieuwkomers is Bauer Neudecker. De Amerikaan kwam over van EV Füssen, waar hij de afgelopen vier seizoenen uitkwam in de Oberliga Süd. In 157 wedstrijden was hij daar goed voor 100 doelpunten en 101 assists. Met zijn snelheid, techniek en scorend vermogen moet hij de Herner aanval een flinke impuls geven.
Ook Christian Kretschmann is nieuw aan de Gysenberg. De ervaren center brengt een flinke hoeveelheid ervaring mee uit de twee hoogste Duitse divisies. Hij speelde 315 wedstrijden in de DEL en kwam daarnaast bijna 300 keer uit in de DEL2. Kretschmann moet niet alleen aanvallend belangrijk worden, maar kan met zijn ervaring ook een leidende rol binnen het team vervullen.
Met Gianluca Balla kwam nog een bekende naam uit de Oberliga Nord naar Herne. De center speelde de afgelopen jaren voor Hammer Eisbären en verzamelde inmiddels 374 punten in 413 Oberligawedstrijden. Balla is technisch vaardig, sterk aan de puck en beschikt over het overzicht om medespelers in scoringspositie te brengen.
Vanuit Hamm maakte ook Daniel Reichert de overstap. De 29-jarige aanvaller kan zowel als center als op de vleugel uit de voeten en heeft 336 Oberligawedstrijden en 220 punten achter zijn naam staan. Met Reichert en Balla beschikt Herne daarmee over twee nieuwkomers die de Oberliga Nord uitstekend kennen.
Ook defensie flink aangepakt
Niet alleen voorin veranderde er het nodige. Met Christian Obu haalde Herne een 25-jarige verdediger binnen die afgelopen seizoen bij EC Peiting 29 punten in 50 wedstrijden noteerde. Obu is een sterke schaatser en kan ook aanvallend en in de powerplay een rol spelen.
Daarnaast kwam Erek Virch over van Füchse Duisburg. De 28-jarige verdediger is met honderden wedstrijden in de Oberliga Nord bijzonder ervaren. Virch staat vooral bekend om zijn defensieve kwaliteiten en fysieke spel, maar liet de afgelopen jaren zien ook aanvallend zijn bijdrage te kunnen leveren.
Met de 21-jarige Jesper Müllejans, afkomstig uit Bayreuth, werd bovendien jong talent aan de defensie toegevoegd. Hij is overigens geen volledig onbekende aan de Gysenberg: in het seizoen 2024/25 kwam hij via een Förderlizenz al dertien keer voor Herne uit.
Blessure Beukeboom zorgt voor wijziging onder de lat
Ook op de keeperspositie begon Herne deze zomer met een nieuwe bezetting. Aanvankelijk moesten Dieter Geidl en Adam Beukeboom samen het nieuwe doelmannenduo van de Miners vormen. Tijdens de voorbereiding kreeg Herne echter een flinke tegenvaller te verwerken. Beukeboom liep een ernstige blessure op, waardoor de club opnieuw op zoek moest naar versterking onder de lat.
Die oplossing werd gevonden bij Leon Jessler. De doelman maakt permanent de overstap van Grefrath Phoenix naar Herner EV en behoort daarmee tot de selectie van de Miners.
Daarnaast krijgt Herne de beschikking over Ole Blumenkamp. De goalie van Krefeld zal op huurbasis regelmatig voor de Miners in actie komen. Daarmee begint Herne het seizoen met Geidl en Jessler als vaste doelmannen binnen de selectie, terwijl Blumenkamp eveneens regelmatig beschikbaar zal zijn.
De noodgedwongen wijziging maakt de situatie onder de lat meteen tot een interessant aandachtspunt in de eerste weken van het seizoen. Waar Herne oorspronkelijk met Beukeboom en Geidl aan de competitie wilde beginnen, moeten Jessler en Blumenkamp nu samen met Geidl zorgen voor stabiliteit op een cruciale positie.
Een flink vernieuwd Herner EV
Coach Lenny Soccio beschikt daarmee over een selectie waarin vertrouwde krachten worden gecombineerd met een opvallend groot aantal nieuwe gezichten.
Voor Trappers betekent dit dat het Herne van vrijdagavond op verschillende posities een ander team is dan afgelopen seizoen. Vooral de komst van Neudecker, Kretschmann, Balla en Reichert geeft de ploeg meer ervaring en aanvallende mogelijkheden, terwijl ook de defensie is versterkt.
De voorbereiding liet tegelijkertijd zien dat de ploeg nog zoekende kan zijn naar de juiste balans. In de generale repetitie tegen Hammer Eisbären nam Herne een 3-0 voorsprong dankzij doelpunten van Tommy Munichiello, Gianluca Balla en Erek Virch. Vervolgens draaide Hamm de wedstrijd volledig om en won met 3-5.
Voor Trappers is daarmee meteen duidelijk dat Herne gevaarlijk uit de startblokken kan komen. De Tilburgers zullen vanaf de eerste face-off scherp moeten zijn.
Vanaf nu gaat het om de punten
Na weken van trainen, experimenteren en oefenwedstrijden begint vrijdag het echte werk. Voor beide ploegen staat de teller weer op nul.
De Hannibal-Arena is traditioneel een plek waar Trappers op veel strijd en fysieke weerstand kan rekenen. Met een behoorlijk vernieuwd Herner EV tegenover zich krijgt Tilburg direct een interessante eerste krachtmeting voorgeschoteld.
Voor de Miners moet blijken hoe snel alle nieuwe spelers hun plaats binnen het team hebben gevonden. Voor Trappers ligt er meteen de mogelijkheid om het nieuwe Oberliga-seizoen met een goed resultaat op vreemde bodem te beginnen.
Vrijdagavond om 20.00 uur valt in Herne de puck voor de eerste keer voor het echie.
