Weekend Recap | Een weekend vol afscheid, herinneringen en een geslaagde laatste test

Een lach, een traan, oude bekenden terug op het ijs, een drukbezochte Open Dag en als afsluiting een overtuigende overwinning. Tilburg Trappers kan terugkijken op een bijzonder weekend op Stappegoor. Een weekend waarin verleden, heden en toekomst van de club op een mooie manier samenkwamen.

Zaterdagmiddag stond alles in het teken van de Legends Game 2026 en het afscheid van vier spelers die jarenlang het shirt van Tilburg Trappers droegen: goalie Ruud Leeuwesteijn (#33), verdedigers Giovanni Vogelaar (#5) en Alexei Loginov (#7) en aanvaller Ties van Soest.

Zondag was het tijd voor de jaarlijkse Open Dag, waarna het Oberligateam de voorbereiding op het nieuwe seizoen afsloot met een 3-0 overwinning op Corsaires de Dunkerque.

Legends zorgen voor spektakel op Stappegoor

Zo’n 1.400 toeschouwers waren zaterdag naar het IJssportcentrum gekomen om oude bekenden nog één keer in actie te zien en vooral om Leeuwesteijn, Vogelaar, Loginov en Van Soest het afscheid te geven dat zij na hun jaren bij Trappers verdienden.

Sommige spelers van het Legends-team hadden al enkele jaren nauwelijks meer op het ijs gestaan, anderen zijn nog altijd op een lager niveau actief. Dat verschil was soms zichtbaar, maar deed niets af aan het enthousiasme waarmee de oud-Trappers aan de wedstrijd begonnen.

Het huidige Oberligateam hield vanzelfsprekend enigszins de voet van het gaspedaal, al bleek dat voor sommige Legends even wennen. De winnaarsmentaliteit verdwijnt tenslotte niet zomaar wanneer je de schaatsen een paar jaar aan de wilgen hebt gehangen.

En zo ontstond een wedstrijd waarin vooral veel werd gelachen, maar waarin tegelijkertijd nog genoeg eergevoel aanwezig was.

Een gelijkspel zoals het eigenlijk hoorde

Het slot van de wedstrijd kon bijna niet mooier worden geschreven.

Met nog acht seconden op de klok bracht Mitch Bruijsten de Legends terug tot 4-5. Daarna kreeg uitgerekend coach Danny Albrecht, die deze middag voor de Legends uitkwam, vrije doorgang richting het doel van de huidige Trappers. Daar stond Cedric Andrée. Albrecht haalde uit en zag de puck achter de Tilburgse goalie verdwijnen: 5-5.

Een gelijkspel. Geen winnaar, geen verliezer. Eigenlijk precies zoals deze bijzondere middag moest eindigen. De gelijkmaker werd dan ook enthousiast begroet door de circa 1.400 aanwezige supporters.

Maar uiteindelijk draaide deze middag natuurlijk niet om de uitslag.

Vier keer afscheid

Centraal stonden vier spelers die ieder op hun eigen manier hun sporen bij Tilburg Trappers hebben achtergelaten.

Alexei Loginov speelde maar liefst vijftien seizoenen voor de Tilburgse club. Na het niet verlengen van zijn contract vervolgt hij zijn loopbaan bij eredivisieclub Leeuwarden. Loginov maakte na afloop duidelijk dat hij vooral met dankbaarheid terugkijkt op zijn lange periode bij Trappers.

Voor Ruud Leeuwesteijn betekende de Legends Game waarschijnlijk zijn laatste wedstrijd. De 29-jarige goalie kreeg nog aanbiedingen vanuit de Eredivisie, maar lichamelijke klachten – met name aan zijn heupen – hebben hem doen besluiten dat het mooi is geweest.

Giovanni Vogelaar gaat wel verder. De verdediger kiest voor Nijmegen, waar de belasting minder groot is dan bij Trappers. Minder trainingen, doorgaans één wedstrijd per weekend en aanzienlijk kortere reizen geven hem meer ruimte voor zijn werk en privéleven.

Voor Ties van Soest ligt dat anders. Hij moest om medische redenen stoppen met ijshockey nadat hij vier hersenschuddingen had opgelopen. Tijdens de Legends Game kon hij gelukkig nog één keer het Trappers-shirt aantrekken. En helemaal rustig deed hij het niet: Van Soest pakte zelfs twee straffen. Met een flinke knipoog legde hij na afloop de schuld daarvan vooral bij de scheidsrechters.

Het typeerde de middag: emotie en afscheid, maar vooral ook veel plezier.

Zondag: Open Dag en opnieuw volle tribunes

Een dag later stond het IJssportcentrum opnieuw volledig in het teken van Tilburg Trappers. Tijdens de Open Dag konden supporters, jeugdleden, ouders en andere belangstellenden kennismaken met alles wat de club te bieden heeft.

Rondom het ijs was er volop activiteit en voor veel supporters was het tegelijkertijd een mooie gelegenheid om elkaar na de zomer weer te ontmoeten.

Aan het einde van de middag verschoof de aandacht naar het ijs voor de laatste serieuze test voordat de Oberliga Nord weer van start gaat.

Tegenstander was Corsaires de Dunkerque, uitkomend op het tweede niveau van het Franse ijshockey.

En ook zondag bleek de belangstelling groot. Maar liefst 1.900 toeschouwers zagen Trappers de oefencampagne afsluiten.

Nagtzaam, Van Belkom en Marinaccio

Trappers gaf het publiek nog één keer reden om te juichen voordat de competitie begint. De Tilburgers hielden achterin de nul en waren aan de andere kant van het ijs driemaal trefzeker. Nardo Nagtzaam opende de score, waarna de jonge Donny van Belkom eveneens het net wist te vinden. Phil Marinaccio nam de derde Tilburgse treffer voor zijn rekening.

Daarmee stond na zestig minuten een keurige 3-0 overwinning op het scorebord.

Een resultaat waarmee Trappers de oefencampagne met een goed gevoel kon afsluiten. De ploeg hield de nul, drie verschillende spelers kwamen tot scoren en de laatste wedstrijd voordat het weer om de punten gaat leverde een overwinning op.

Verleden geëerd, blik vooruit

Daarmee kwam een einde aan een weekend waarin eigenlijk alles zat wat Tilburg Trappers bijzonder maakt.

Zaterdag werd teruggekeken. Naar spelers die jarenlang alles gaven voor de club, naar successen uit het verleden en naar vriendschappen die in al die jaren op en rond het ijs zijn ontstaan.

Ruud Leeuwesteijn, Giovanni Vogelaar, Alexei Loginov en Ties van Soest kregen het applaus dat zij verdienden.

Zondag ging de blik juist vooruit. Een drukbezochte Open Dag liet zien dat het Trappersgevoel volop leeft en met een 3-0 overwinning op Corsaires de Dunkerque zette het Oberligateam een geslaagd uitroepteken achter de voorbereiding.

De oefenwedstrijden zijn gespeeld. De voorbereiding zit erop. Vanaf vrijdag gaat het niet meer om testen, proberen en voorbereiden. Vanaf vrijdag gaat het weer om de punten.

Het nieuwe Oberliga-seizoen kan beginnen.

Foto Romy Mullens