Na elf jaar Trappers kiest Giovanni Vogelaar voor gezin en werk

Na elf seizoenen in het shirt van Tilburg Trappers heeft Giovanni Vogelaar besloten een punt achter zijn ijshockeycarrière te zetten. De 29-jarige verdediger voelt zich fysiek nog fit genoeg om door te gaan, maar kiest bewust voor meer tijd met zijn gezin, vrienden en werk.

Volgens Vogelaar heeft zijn leven jarenlang volledig in het teken gestaan van ijshockey. Niet alleen voor hemzelf, maar ook voor zijn familie bepaalde de sport vaak de agenda. Hoewel hij nog even overwoog om een extra seizoen te spelen, zag hij daar uiteindelijk vanaf.

„Ik heb alles gegeven voor deze club en beleef veel plezier aan de herinneringen,” zegt hij. „Maar op een gegeven moment moet je keuzes maken. Ik wil meer tijd doorbrengen met mijn vriendin, mijn zoontje en de mensen om me heen.”

Jarenlang onderweg voor Trappers

Naast het ijshockey werkt Vogelaar als zelfstandig behanger. De combinatie van werk en topsport vergde veel van hem, zeker door de lange reizen naar wedstrijden in Duitsland. Na elf jaar vrijwel ieder weekend onderweg te zijn geweest, kijkt hij ernaar uit om meer ruimte te hebben voor zijn sociale leven.

In aanloop naar zijn beslissing sprak hij met verschillende oud-spelers van Trappers. Hun ervaringen stelden hem gerust. „Ik verwacht niet dat ik spijt krijg van mijn keuze. Natuurlijk zal ik bepaalde dingen missen, zoals de sfeer in de kleedkamer en het gevoel van thuiskomen op de club.”

Trots op de gloriejaren

Vogelaar maakte een belangrijke periode in de clubgeschiedenis mee. Hij stond op het ijs tijdens de succesvolle jaren na de overstap van Trappers naar de Duitse competitie en kijkt met trots terug op die tijd.

„Dat zijn herinneringen die niemand me meer afpakt.”

Gevreesd om zijn harde schot

De verdediger verwierf daarnaast een reputatie vanwege zijn keiharde slapshot. Tegenstanders die zijn schoten probeerden te blokkeren, hielden daar soms blessures aan over. In een eerder gemeten test bereikte zijn schot een snelheid van maar liefst 152 kilometer per uur.

Zijn reactie op spelers die zich voor zijn schoten wierpen, werd binnen de ijshockeywereld bijna legendarisch: „Moeten ze er maar niet voor gaan staan.”

Trappers zoekt vervanger achterin

Met zijn vertrek verliest Trappers een belangrijke kracht op de blauwe lijn. Vogelaar verwacht dat ploeggenoot Mike Dalhuisen qua schotkracht het dichtst bij hem in de buurt komt, maar denkt ook dat de club op zoek kan gaan naar versterking.

Technisch manager René de Hondt heeft inmiddels besloten dat de laatste beschikbare importplaats wordt ingevuld door een verdediger.

Afscheid van competitie, niet van het ijs

Hoewel zijn actieve carrière ten einde komt, verdwijnt Vogelaar niet helemaal van het ijs. Vrienden Mitch en Kevin Bruijsten probeerden hem nog over te halen om elders te gaan spelen, maar hij kiest voor rust buiten de sport.

Wel verwacht hij in de toekomst nog regelmatig recreatief het ijs op te stappen. „Voor de lol, dan.”

Met zijn afscheid komt een einde aan een lange en succesvolle periode bij Tilburg Trappers, waarin hij uitgroeide tot een vaste waarde en een van de meest gevreesde schutters van de ploeg.