WEGEN TRAPPERS EN MATT MCLEOD SCHEIDEN

Tilburg Trappers en aanvaller Matt McLeod gaan uit elkaar. Het aflopende contract van de sympathieke aanvaller wordt niet verlengd. De beslissing is in goed onderling overleg genomen.

De 29-jarige right winger uit het Canadese Mississauga streek voorafgaand aan het seizoen neer in Tilburg, maar een langdurige samenwerking zat er uiteindelijk niet in. Beide partijen kwamen tot de conclusie dat de verwachtingen en toekomstvisie niet langer op één lijn lagen.

HOCKEY FAMILY

McLeod, geboren op 22 oktober 1996, groeide op in een echte ijshockeyfamilie. Samen met zijn broers Michael en Ryan ontwikkelde hij zich via diverse jeugdteams in de regio Toronto. Zijn route voerde langs onder meer de Toronto Marlboros, North York Rangers en Oakville Blades, voordat hij in 2015 de overstap maakte naar het Amerikaanse universiteitshockey.

Bij Canisius University, uitkomend in de Metro Atlantic Athletic Conference, speelde de aanvaller vier seizoenen op NCAA-niveau. In totaal kwam hij 124 keer in actie voor de Golden Griffins, waarin hij goed was voor 8 doelpunten en 17 assists.

BLESSURELEED

In Tilburg slaagde McLeod er niet in om een stempel te drukken zoals gehoopt. Zo stond hij liefst 68 dagen buitenspel vanwege een blessure opgelopen op zondag 12 oktober in en tegen Herforder Ice Dragons. Vrijdag 19 december maakte de pijlsnelle forward zijn rentree in hetzelfde decor waar hij ruim twee maanden eerder geblesseerd in de eerste periode het ijs moest verlaten. Met een assist op de game winning goal van Kobe Roth was McLeod direct belangrijk.

‘Afscheid nemen is nooit leuk. Zeker niet omdat Matt een positief ingestelde jongen is. Zijn start in Tilburg was veelbelovend met vier goals en vier assists in de eerste zes wedstrijden. Die blessure was een domper en hield hem lang aan de kant. Het is echt lastig om dan snel je ritme weer op te pakken. In de play-offs zag je weer flarden van de Matt van vóór zijn kwetsuur terug’, aldus technisch manager René de Hondt.

Door Peter van Raak