DRAKENJACHT LEVERT ZES PUNTEN OP

Vanuit Tilburg gezien waren het weer echte drakendagen. Eerst met een lange busreis naar Erfurt en vervolgens als gastheer op zondagavond, tijdens de voorlaatste thuiswedstrijd van het reguliere seizoen tegen Herford. Zes punten erbij, vertrouwen omhoog, tweede plaats op de ranglijst en met één oog al op de volgende uitdaging: Halle-uit, dinsdagavond 19.00 uur.

MARINACCIO EN MCLEOD

Vrijdagavond begon het weekend in Erfurt. In Thüringen wachtte TecArt Black Dragons, een ploeg die het thuis menig tegenstander lastig maakt. Voor 1141 toeschouwers, waaronder een kleine maar fanatieke Tilburgse afvaardiging, deed Trappers wat het moest doen: winnen.

Tilburg startte scherp en nam al vroeg het initiatief. Na bijna acht minuten was het raak via Phil Marinaccio, die koel afrondde na voorbereidend werk van Matt McLeod en Giovanni Vogelaar. Ook daarna hield Trappers de controle en halverwege de tweede periode werd dat overwicht uitgedrukt in de score. Tijdens een powerplay verdubbelde McLeod de voorsprong, op aangeven van Marinaccio en Kobe Roth.

In het derde deel kwam Erfurt nog even terug. Santeri Haarala schoof de puck met een wrap-around binnen, maar verder liet Tilburg het niet komen. Met georganiseerd verdedigen en een solide Ruud Leeuwesteijn onder de lat werd de 1-2 over de streep getrokken. Geen grootse zege, wel een hele belangrijke en verdiende.

‘EVERYBODY WAS DOING HIS JOB’

Zondagavond volgde het hoofdgerecht. In een uitverkocht IJssportcentrum Tilburg begon Trappers moeizaam aan het duel met Herforder EV. De Duitsers kwamen zelfs op voorsprong via Matyas Kovacs, maar paniek was er nooit. Nog voor de eerste pauze trok Tilburg de stand gelijk. Max Hermens stond bij de tweede paal precies goed en tikte een harde pass van Noah Muller binnen: 1-1.

‘In the first period we were not there. The middle frame was much better. Everybody was doing his job. I put Justin (van der Ven) on a line with Max (Hermens) and Dani (Bindels). That worked out very well’, aldus coach Danny Albrecht. De cijfers bevestigden dat: drie goals en zes punten voor het drietal.

CODE GEELBLAUW

Terwijl buiten de vier muren van IJssportcentrum Tilburg Koning Winter regeerde, was het binnen code geelblauw vanaf de tweede periode. Trappers verhoogde het tempo, zette strakker druk en nam definitief de regie. Dat leidde tot een overtuigende 4-0 periodewinst. Ties van Soest gaf het goede voorbeeld en de rest van de blauwgele brigade volgde het spoor van de lange center.

Nog geen vier minuten na de 2-1 lag ook de 3-1 erin. Delaney Hessels stuurde met een magistrale pass Kobe Roth de diepte in. Oog in oog met Kieren Vogel verraste Trappers nummer 11 de Herford-doelman met een harde schuiver door de five-hole. Het publiek ging er eens goed voor zitten, want Tilburg rook bloed.

Die honger werd snel beloond. Max Hermens maakte zijn tweede van de avond met een fraaie wrap-around. Nog voor de tweede pauze volgde ook de 5-1. Justin van der Ven veegde het bevroren rubber met een harde backhand hoog in het dak van het doel. De fist pump van de latere Man of the Match vertelde hoe blij hij was met zijn treffer.

KARAKTER

Als er bij iemand nog twijfel was over de afloop, haalde Danny Stempher die binnen twee minuten na de hervatting weg. Op aangeven van Matt McLeod prikte Stempher de puck in de bovenhoek: 6-1 en de wedstrijd was definitief beslist. Daarna ging bij Trappers zichtbaar het gas terug. Met het oog op de belangrijke uitwedstrijd tegen Halle op dinsdagavond werd geen onnodig risico meer genomen.

Herford deed nog iets terug (6-2 en 6-3), maar dat was voor de statistieken. Professioneel speelde Tilburg de wedstrijd uit, precies zoals je dat van een ploeg verwacht die de tweede plek in de rangschikking bezet. Dinsdag wachten geen draken maar stieren (uit Halle). Qua karakter hebben we daar onze beste prestatie van het seizoen neergezet, sprak Max Hermens na afloop. ‘We kampten met veel blessures, vooral voorin. Daar kwam halverwege nog een game-misconduct voor Reno (de Hondt) bij waardoor het nog lastiger werd, maar op basis van karakter sleepten we toch de overwinning uit het vuur. Dat wordt straks in de Meisterrunde en de play-offs ook gevraagd.

Door Peter van Raak - Foto Anna Lammerts van Bueren