DESTIL TRAPPERS NAAR FINALE!!!

DESTIL Trappers mag samen met Nijmegen Devils gaan uitmaken wie zich ijshockeykampioen van Nederland mag noemen. De Tilburgers wonnen in een meeslepend ijshockeygevecht met 2-5 van regerend landskampioen HYS The Hague. De uitblinkende Josh Liebenow scoorde drie maal voor de Trappers.

De laatste keer dat Tilburg en Nijmegen elkaar troffen in de finale om de nationale ijshockeytitel dateert van het seizoen 2000-2001. Na een 1-3 thuisnederlaag in de openingswedstrijd voor de ploeg van coach Theo van Gerwen volgden drie overwinningen op rij, waarvan twee buitenshuis. Daarmee doorbrak Trappers de hegemonie van Nijmegen, dat vier maal achtereen landskampioen was geweest.

HYS begon zondagavond voortvarend aan het allesbeslissende vijfde duel. Binnen twee minuten vond Aleksander Selivanov het gaatje achter Trappers-doelman Yutaka Fukufuji. Twee minuten was de stand weer in evenwicht, toen Marcel Kars voorbereidend werk van Josh Liebenow prima afrondde, 1-1. Den Haag leek in de zeventiende minuut opnieuw op voorsprong te komen, maar de goal werd afgekeurd wegens een schoppende beweging van een Haagse aanvaller.

Aan het begin van de tweede periode sloeg Trappers direct toe. Met Ronald Wurm op de strafbank voor holding scoorde Josh Liebenow. Net als vrijdagavond in Tilburg nam Den Haag na deze tegenslag het heft resoluut in handen. De ploeg van coach Gary Prior nagelde Trappers vast in het eigen verdedigingsvak en aanval na aanval rolde richting het doel van Yutaka Fukufuji. Tilburg moest alle zeilen bijzetten om zonder kleerscheuren de tweede pauze te halen.

In het slotstuk bleef HYS furieus jagen op de gelijkmaker, maar zelfs een penaltyshot bleek niet aan de Haagse formatie besteed. Aleksander Selivanov faalde oog in oog met de uitblinkende Japanse goalie van DESTIL Trappers. Halverwege de periode zorgde Mike Lalonde voor gerechtigheid (2-2). Tilburg hing in de touwen en was rijp voor de knock-out, totdat Josh Liebenow drie minuten voor het einde met een wristshot Den Haag-doelman Tim Knudsen volledig verraste.

In de hectische slotfase leek HYS tweemaal te scoren. Tot afgrijzen en woede van de Haagse spelers kende het moedig fluitende arbitrale kwartet ook deze treffers niet toe. In de slotminuut besliste Chris St. Jacques de wedstrijd. Vanuit zijn eigen verdedigingsvak vond de Canadese topscorer het lege doel. Josh Liebenow bekroonde een voortreffelijk duel met zijn derde treffer van de avond.

Voor meer wedstrijdfoto's: 2112-fotografie en thijsfotografie