De Nederlandse ijshockeybeker verhuist voor minstens een jaar van Brabant naar Gelderland. In een boeiend ijshockeygevecht wonnen de Nijmegen Dar Devils in een volgepakt ijsstadion van Eindhoven met 4-5 (2-1, 1-1, 1-2, 0-1) van DESTIL Trappers. Mike McCarthy, net hersteld van een knieblessure, besliste de finale in de verlenging.

Rick Wijnen voorspelde tweeënhalve week geleden ‘een spannend duel met alles wat ijshockey te bieden heeft. Hoog tempo, harde checks, fantastische supporters, mooie goals, overtime, zelfs penaltyshots. En uiteraard wint Nijmegen’. Met uitzondering van de penaltyshots kreeg de jonge verdediger gelijk. Met een glimlach van oor tot oor nam de 20-jarige de felicitaties in ontvangst. ‘Gelukkig ben ik de rest van de week vrij, want dit is wel een feestje waard. Ofschoon ik in de tweede en derde periode amper op het ijs ben geweest, is deze beker een beloning voor de pijn, die ik de voorbije weken heb doorstaan.’

Twintig meter verderop stond het gezicht van Bob Teunissen op onweer. ‘We hadden de beker al met een hand vast, maar gaven hem zo weg. Dat komt keihard aan. Bij een 3-1 voorsprong kregen we kansen om de wedstrijd in het slot te gooien. Dat laten we na. Daarmee gaven we Nijmegen nieuwe hoop. Dat mogen we onszelf aanrekenen.’ Voor de geboren Wijchenaar was de finale een weerzien met zijn oude ijshockeyliefde. ‘Ook ik neem morgen maar een dagje vrij, want met een baas, die de Devils sponsort, zal er nog wel terug gekeken worden op deze wedstrijd. Daar pas ik voor.’
Tilburg en Nijmegen maakten er vanaf het beginsignaal een meer spannende dan goede wedstrijd van. Trappers had een licht overwicht in de eerste periode, maar ook de Devils kregen kansen. Tony Bergin brak met een zondagschot de ban. Voor de captain van de Trappers was het zijn eerste treffer dit seizoen. Lang mocht Tilburg niet van de voorsprong genieten. Marco Postma trok tijdens het gevreesde Gelderse powerplay de stand gelijk. Toch mocht de regerend bekerhouder met een voorsprong de gang naar de kleedkamer maken. Peter van Biezen verraste de anders zo solide Boris Ackers (2-1).
Trappers kwam duidelijk beter uit de kleedkamer dan de ploeg van Frank Gentges. Het heerste in het eerste deel van het tweede bedrijf. Daryl Bat vergrootte de marge naar 3-1. Nijmegen leek rijp voor de genadeklap, maar zoals zo vaak rechtte het de rug. Adam Gebara rondde een fraaie solo met een wrap-around af. De Canadese verdediger had daarbij geluk, dat Billy Thompson de puck ongelukkig op de voet kreeg.
In de slotperiode zette het wedstrijdbeeld zich voort. Nijmegen vocht zich terug tot 3-3 via Bradley Smulders. Eén minuut later leek het duel andermaal richting Tilburg te kantelen, toen Casey Vanschagen met het nodige geluk de 4-3 scoorde. Zeven minuten voor het einde was het de uitblinkende Marco Postma, die de Gelderlanders andermaal naast Trappers schoot. In een hectische slotfase veranderde de score niet meer. In de verlenging besliste Mike McCarthy uiteindelijk de ontmoeting in het voordeel van de Devils en bracht de beker na tien jaar terug naar Nijmegen. Trappers coach Larry Suarez, die in de bench geassisteerd werd door Alex Andjelic, baalde stevig na afloop. ‘We komen tot drie keer toe op voorsprong en staan toch met lege handen. Dat is erg zuur.’

BOXSCORE:
08’ 1-0 Bergin
09’ 1-1 Postma (Smulders, Baraniuk) PP
19’ 2-1 Van Biezen (Willemse)
27’ 3-1 Bat (Van Biezen, Teunissen)
30’ 3-2 Gebara (Baglic, Smith) DELAYED PENALTY
46’ 3-3 Smulders (Baraniuk, Postma) PP
47’ 4-3 Vanschagen (Jacobs)
53’ 4-4 Postma (Sakaluk, Smith)
62’ 4-5 McCarthy

Scheidsrechters: Bergman, Van Baast
Strafminuten: DESTIL Trappers 30 (8-4-18-0), Nijmegen Devils 16 (8-6-2-0)
Toeschouwers: 2500